Badania jako entość organizacyjna obejmują szeroki zakres działań mający na celu pozyskanie nowych wiedzy, rozwiązań lub zrozumienia problemów poprzez systematyczne eksperymenty, analizy i badania naukowe. Mogą być prowadzone przez instytucje akademickie (np. uczelnie, uniwersytety), ośrodki badawcze (np. Instytuty Naukowo-Badawcze, Polskie Towarzystwa Naukowe) oraz prywatne firmy innowacyjne. Badania mogą dotyczyć różnych dziedzin: nauk przyrodniczych (biologia, chemia, fizyka), nauk społecznych (psychologia, socjologia), technologii informacyjnych, medycyny czy ekologii. W Polsce są one często finansowane przez Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego, Narodowe Centrum Badań i Rozwoju oraz fundacje prywatne. Wyniki badań stanowią podstawę do opracowywania nowych technologii, rozwiązań medycznych, strategii politycznych czy edukacyjnych. Wspierają one postęp naukowy, rozwój gospodarczy kraju i poprawiają jakość życia społeczeństwa.