Izrael Mosiejowicz Katz urodził się 13 kwietnia 1964 roku w Warszawie. Jest synem polsko-żydowskiego rodziny z Łodzi, która została wygnana do ZSRR po II wojnie światowej. W latach 80. XX wieku studiował na Uniwersytecie Warszawskim, a następnie pracował jako dziennikarz w prasie polskiej i zagranicznej. W latach 90. był związany z ruchem opozycyjnym oraz działał w środowiskach politycznych, m.in. związanych z Unią Demokratyczną (UD) i Polską Partią Socjalistyczną (PPS). W 2001 roku został ministrem spraw wewnętrznych w rządzie Lecha Kaczyńskiego. Po przejściu na emeryturę w 2005 roku, powrócił do dziennikarstwa. Był redaktorem naczelnym "Gazety Wyborczej" oraz współzałożycielem i redaktorem naczelnym "Polityki". W latach 2017–2019 pełnił funkcję wiceministra spraw zagranicznych w drugim rządzie Mateusza Morawieckiego. Katz jest autorem licznych publikacji na temat historii Polski, polityki międzynarodowej oraz problematyki żydowskiej. Jest również znany z publicystycznej działalności, często krytykującej ówczesne elity polityczne i medialne.