Amerykanie nie chcą już gubić pałeczki. Pierwszym celem mistrzostwa świata w Toruniu

Amerykanie na igrzyskach w Paryżu zdobyli 4 złote i 1 srebrny medal w sztafetach, a dzięki dodaniu w 2028 r. nowej konkurencji – sztafety 4×100 m MIX chcą „rozbić bank” i skompletować wszystkie 6 złotych medali w Los Angeles. W tym celu stworzyli długofalowy Program rozwoju biegów sztafetowych. Mają im w tym pomóc badania naukowe, utworzenie specjalnej kadry i specjalne obozy i starty, co ma sprawić, że doprowadzą zmiany do perfekcji, Pierwszym sprawdzianem mają być 21. Mistrzostwsa Świata Kujawy-Pomorze 26. Stany Zjednoczone co roku mogą pochwalić się dużym gronem najszybszych biegaczy na świecie, przez co zawsze stawiani byli w roli faworytów w biegach rozstawnych. Dość często zdarzały im się jednak błędy przy przekazywaniu pałeczki sztafetowej, a decyzje o wyborze drużyny podejmowane były w ostatniej chwili. Teraz Amerykańska Federacja Lekkoatletyczna – USA Track & Field (USATF) próbuje to zmienić, w końcu igrzyska olimpijskie w Los Angeles w 2028 roku odbędą się na rodzimej ziemi, a World Athletics dodało do programu olimpijskiego kolejną sztafetę. Dlatego amerykańska federacja przedstawiła specjalny plan, którego celem jest zdobycie złota we wszystkich sztafetach olimpijskich, co ma dać im sześć medali z najcenniejszego kruszcu.  Krajowy organ zarządzający lekkoatletyką w Stanach Zjednoczonych (USATF) ogłosił strukturę i harmonogram zawodów w ramach swojego Programu Sztafet na rok 2026. Nowa strategia rozwoju biegów sztafetowych o nazwie „ One Team” („Jedna Drużyna”) , ma na celu jeszcze większą skuteczność amerykańskich sztafet w ciągu najbliższych kilku sezonów. Szczególnie ważne mają być mistrzostwa świata w Pekinie 2027 i igrzyska olimpijskie w Los Angeles 2028. Zgodnie z planem sztafety będą traktowane jako odrębna jednostka w kadrze narodowej, a nie przypadkowe grupy tworzone na krótko przed ważnymi startami. Program kładzie nacisk na zgranie sztafet, ustrukturyzowane przygotowania oraz ciągłość działań. Zawodnicy będą wybierani na podstawie ostatnich wyników, doświadczenia w sztafetach oraz dyspozycyjności, a przed każdymi zawodamiodbędą się obowiązkowe zgrupowania treningowe. Ruch USATF zbiega się z rozszerzeniem programu sztafet olimpijskich. Od igrzysk olimpijskich w Los Angeles, ma być rozgrywane sześć konkurencji medalowych w sztafetach. Będą to po trzy 4×100 m (kobiet, mężczyzn i MIX), oraz trzy  4×400 m (tak samo kobieca, męska i mieszana),  Program chce korzystać z krajowych i międzynarodowych zawodów, także w kategorii juniora (U20), aby zawodnicy mogli nabrać doświadczenia i budować relacje między sobą. Filozofia projektu stawia na pierwszym miejscu zgranie sztafet, choć nie zapomina o budowaniu wysokiej formy, co łącznie ma dać poczucie wspólny i sukces całej drużyny. Celem długofalowym USATF w Planie na lata 2025-2028 jest zdobycie samych złotych medali w sześciu sztafetach podczas Igrzysk Olimpijskich Los Angeles 2028. – Sztafety nie wygrywa się tylko na ostatnich 100 metrach – powiedział Wallace Spearmon Jr., dyrektor generalny reprezentacji w USATF i mistrz świata w sztafecie 4×100 metrów z 2007 roku. – W ygrywa się je już w trakcie rozgrzewki, w strefach zmian i dzięki zaufaniu budowanemu między kolegami z drużyny. Naszym celem jest zapewnienie, że Stany Zjednoczone staną się najbardziej spójnym i przygotowanym programem sztafetowym na świecie, abyśmy mieli jak największą szansę na zdobycie sześciu złotych medali w sztafetach w 2028 roku – dodał. Wallace Spearmon Jr (fot. Berend Stettler) Składy drużyn zostaną wybrane przez Dyrektorów ds. Sportu Wyczynowego USA Track & Field , z udziałem trenera sztafet – Darryla Woodsona.  Zawodnicy zawodnicy będą mieli dostęp do inicjatywy –  USATF Źródło: www.usatf.org obejmującej monitorowanie wyników za pomocą technologii czujników noszonych na ciele i bezmarkerowej analizy wideo z przechwytywaniem ruchu, co zapewnia zaawansowane dane dotyczące rozbiegów sztafetowych i przebiegu wyścigu. USATF ogłosiło również, że wprowadzi  model równego podziału nagród pieniężnych  w konkurencjach sztafetowych. W ramach tego modelu każdy sportowiec oficjalnie powołany do drużyny sztafetowej — niezależnie od tego, czy bierze udział w rundach wstępnych, finałach, czy pełni funkcję wyznaczonego rezerwowego — otrzyma równą część nagród pieniężnych zarobionych przez drużynę. Ma to na celu docenienie wspólnego wysiłku niezbędnego do zdobycia medali w sztafecie i podkreśla znaczenie zgrania, przygotowania i pracy zespołowej całej drużyny. Na igrzyskach olimpijskich w Paryżu w 2024 roku reprezentacja Stanów Zjednoczonych wygrała obie sztafety kobiece na 4×100 i 4×400 m, a także zdobyła złoto w sztafecie mężczyzn 4×400 m. Amerykanie wywalczyli również srebro w sztafecie mieszanej 4×400 m. Na mistrzostwach świata w Tokio w 2025 roku reprezentacja USA wygrała wszystkie sztafety z wyjątkiem męskiej sztafety 4×400 m, w której zdobyła srebrny medal.’  Ze względu na fakt, że system wyboru doi sztafet opierał się na decyzjach podejmowanych w ostatniej chwili , proces ten był obarczony dużym ryzykiem błędu. Zespoły były czasami kompletowane zaledwie kilka dni przed startem, co pozostawiało sportowcom niewiele czasu na wspólny trening. Ten brak przygotowania często stwarzał problemy Stanom Zjednoczonym w sztafetach.. W składzie amerykańskiej drużyny znaleźli się Christian Coleman, Kenny Bednarek, Kyree King i iesziby ibecbae Fred Kerley. W trakcie wyścigu problem pojawił się podczas pierwszej wymiany pałeczek między Colemanem a Bednarkiem. Bednarek wystartował zbyt wcześnie, a gdy Coleman próbował przekazać pałeczkę, doszło do lekkiego zderzenia, a wymiana pałeczek nastąpiła poza dozwolonym obszarem. Ponieważ przepisy sztafetowe wymagają, aby pałeczka była wymieniana w wyznaczonym miejscu, Stany Zjednoczone zostały zdyskwalifikowane z wyścigu. Chociaż drużyna przekroczyła linię mety na siódmym miejscu, wynik nie został zaliczony. Ale ten moment uwypuklił długotrwałe zmagania męskiej sztafety USA 4 × 100 metrów, która w ciągu ostatnich dwóch dekad wielokrotnie miewała błędy pałeczki i dyskwalifikacje. Ta historia jest głównym powodem, dla którego USATF wprowadza teraz bardziej ustrukturyzowany system sztafetowy. Harmonogram startów sztafetowych w 2026 r.: Halowe Mistrzostwa Świata – 20 marca (Sztafety 4×400 m MIX, 4×400 m kobiet, 4×400 m mężczyzn) Florida Rekays – 4 kwietnia (Sztafeta mieszana 4×100 m) Memoriał Toma Jonesa – 18 kwietnia (Sztafety mieszane 4×100 m) World Athletics Relay s – 2–3 maja (Sztafety: mieszana 4×100 m, sztafeta mieszana 4×400 m, sztafeta mężczyzn i kobiet 4×100 m) Mistrzostwa Świata U20 – 5–9 sierpnia (Sztafety: 4×100 m mężczyzn, 4×400 m kobiet i mieszane Worlds Athletic Ultimate – 11 września (Sztafety: 4×100 m, 4×400 m, mieszane). Źródło: www.usatf.org