# Irena Szewińska: Królowa polskiej lekkoatletyki Irena Kirszenstein-Szewińska (1946-2018) to ikona polskiego sportu, symbol sukcesu i determinacji. Jej osiągnięcia na bieżni, a także późniejsza działalność w organizacjach sportowych, uczyniły ją jedną z najważniejszych postaci w historii polskiej lekkoatletyki i sportu w ogóle. ## Życiorys – od Leningradu do Warszawy Irena Kirszenstein urodziła się 24 maja 1946 roku w Leningradzie (obecnie Sankt Petersburg) w rodzinie żydowskiej. Jej ojciec, Jakub Gustaw Kirszenstein, był inżynierem akustykiem, a matka, Eugenia z domu Rafalska, pracowała w kijowskich zakładach. Rodzice poznali się w Uzbekistanie, gdzie zostali ewakuowani podczas II wojny światowej. W 1947 roku Kirszensteinowie przenieśli się do Warszawy. Irena ukończyła XXXVII Liceum Ogólnokształcące im. Jarosława Dąbrowskiego w Warszawie oraz Wydział Nauk Społecznych Uniwersytetu Warszawskiego, gdzie specjalizowała się w ekonomii transportu. ## Kariera sportowa – pasmo sukcesów ### Początki i pierwsze sukcesy Szewińska zaczęła uprawiać lekkoatletykę w wieku 14 lat pod okiem trenera Jana Kopyto. Od początku reprezentowała barwy warszawskiej Polonii. Już w 1962 roku zdobyła pierwsze medale mistrzostw Polski młodzików. ### Igrzyska Olimpijskie – siedem medali Irena Szewińska odniosła oszałamiające sukcesy na arenach międzynarodowych, zwłaszcza podczas igrzysk olimpijskich: * **Tokio 1964:** złoto w sztafecie 4 × 100 metrów (rekord świata), srebro w skoku w dal, srebro w biegu na 200 metrów * **Meksyk 1968:** złoto w biegu na 200 metrów (rekord świata), brąz w biegu na 100 metrów * **Monachium 1972:** brąz w biegu na 200 metrów * **Montreal 1976:** złoto w biegu na 400 metrów (rekord świata) ### Mistrzostwa Europy i inne sukcesy Szewińska była również wielokrotną medalistką mistrzostw Europy, zarówno na otwartym stadionie, jak i w hali: * 16 medali mistrzostw Europy (10 na otwartym stadionie i 6 w hali) * Medale Uniwersjady * 24 medale mistrzostw Polski w różnych konkurencjach ### Zmiana specjalizacji W 1973 roku Szewińska rozpoczęła starty w biegu na 400 metrów, co okazało się strzałem w dziesiątkę. W 1976 roku w Montrealu zdobyła złoty medal olimpijski na tym dystansie, ustanawiając nowy rekord świata (49,29 s). ## Działalność po zakończeniu kariery Po zakończeniu kariery sportowej w 1980 roku, Irena Szewińska aktywnie działała w organizacjach sportowych: * Zarząd Polskiego Związku Lekkiej Atletyki (1980–2009), w tym prezes PZLA (1997–2009) * Komitet Kobiecy International Association of Athletics Federations (IAAF) * Rada European Athletics Association * Rada IAAF (Międzynarodowego Stowarzyszenia Federacji Lekkoatletycznych) * Wiceprezes Polskiego Komitetu Olimpijskiego * Członek Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego ## Życie prywatne W 1967 roku Irena wyszła za mąż za Sławomira Szewińskiego, również sportowca i trenera. Ich synami są: * Andrzej Szewiński – siatkarz, działacz sportowy i polityk * Jarosław Szewiński – informatyk Irena Szewińska zmarła 29 czerwca 2018 roku po długiej walce z chorobą nowotworową. Została pochowana w Alei Zasłużonych Cmentarza Wojskowego na Powązkach w Warszawie. ## Nagrody i wyróżnienia – uznanie dla legendy Irena Szewińska była wielokrotnie nagradzana i wyróżniana za swoje osiągnięcia sportowe i działalność społeczną. Otrzymała między innymi: * Order Orła Białego * Krzyż Wielki Orderu Odrodzenia Polski * Medal Kalos Kagathos * Tytuł Honorowego Prezesa Polskiego Związku Lekkiej Atletyki * Czterokrotnie wybierana na najlepszego sportowca Polski w plebiscycie „Przeglądu Sportowego” * W 1974 agencja prasowa United Press International wybrała ją najlepszą sportsmenką na świecie * W 2021 w specjalnym plebiscycie „Przeglądu Sportowego” została uznana za polskiego sportowca stulecia. Była również honorową obywatelką Bydgoszczy, Sopotu, Pułtuska i Zgierza. Jej imieniem nazwano szkoły i ulice w różnych miastach Polski. ## Dziedzictwo Ireny Szewińskiej Irena Szewińska na zawsze pozostanie w pamięci Polaków jako symbol sukcesu, ciężkiej pracy i sportowego ducha. Jej osiągnięcia inspirują kolejne pokolenia sportowców, a jej działalność społeczna stanowi wzór zaangażowania i troski o rozwój sportu w Polsce. ## Podsumowanie Irena Szewińska to legenda polskiego sportu, której osiągnięcia i postawa życiowa stanowią inspirację dla wielu. Jej siedem medali olimpijskich, liczne tytuły mistrzyni Europy i rekordy świata na zawsze zapisały się w historii lekkoatletyki. Po zakończeniu kariery aktywnie działała w organizacjach sportowych, promując sport i zdrowy styl życia. Irena Szewińska to wzór sportowca i człowieka, który dzięki talentowi, ciężkiej pracy i determinacji osiągnął sukces na arenie międzynarodowej i na zawsze zapisał się w historii polskiego sportu.