Hamas powstał jako odłam Muzułmańskiej Bractwa Młodzieży, przyjmując ideologię islamistyczną i dążąc do utworzenia państwa palestyńskiego na terytorium Izraela. Organizacja zdobyła popularność dzięki działalności charytatywnej oraz wsparciu dla uchodźców palestyńskich. W latach 2000‑2005 Hamas przejął kontrolę nad Strefą Gazy, co doprowadziło do licznych konfliktów z Izraelem, w tym do trzech wojen w latach 2008‑2009, 2012 i 2014. Ze względu na swoje działania terrorystyczne, wiele państw, w tym USA i Unia Europejska, uznało Hamas za organizację terrorystyczną, choć w niektórych krajach funkcjonuje jako partia polityczna.