Jan Bednarka urodził się 27 września 1948 roku we Wrocławiu. Jest jednym z najbardziej znanych polskich aktorów, znany ze swych ról w kinie i telewizji. Karierę rozpoczął już jako nastolatek, występując m.in. w filmach Zapomniane miasto (1965) oraz Krótkie spotkania z Aniołem (1970). Współpracował z wieloma renomowanymi reżyserami, takimi jak Andrzej Wajda czy Krzysztof Kieślowski. Jego najbardziej znane role to m.in. Jan Dobrzański w serialu Klan (2004–2015), Józef Twardowski w Prawnie chroniona tajemnica (2018) czy profesor Janusz Kaczmarek w Na Wspólnej (od 2019). Bednarka jest także autorem scenariuszy i reżyserem, m.in. do filmu Panna z orłem (2014). Oprócz pracy artystycznej, jest aktywnym działaczem społecznym, zwłaszcza w zakresie ochrony środowiska – wspiera projekty ekologiczne oraz organizacje charytatywne. W 2019 roku otrzymał Złotą Palmę za całokształt twórczości na festiwalu w Cannes, a także liczne nagrody polskie i międzynarodowe. Żyje z żoną, aktorką Ewą Bednarką, oraz dwójką dzieci. Jest znany ze swego humoru i charakterystycznego stylu życia – często pojawia się publicznie w swobodnym stroju, co dodaje mu autentyczności.